科學(xué)家首次在自由空間中減緩光子前進(jìn)速度
格拉斯哥大學(xué)的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了減慢光速的新方法。圖為在一次實(shí)驗(yàn)中,一個(gè)光子的速度超過了另一個(gè)光子。
科學(xué)家們早已知道,當(dāng)光穿過水或玻璃之類的材料時(shí),速度會稍微有所減慢。然而在一項(xiàng)最新的研究中,科學(xué)家們首次在自由空間空間中減緩了光子前進(jìn)的速度,說明光速遠(yuǎn)比我們想象的還要復(fù)雜。
新浪科技訊 北京時(shí)間27日消息,據(jù)國外媒體報(bào)道,科學(xué)家們早已知道,當(dāng)光穿過水或玻璃之類的材料時(shí),速度會稍微有所減慢。但人們普遍認(rèn)為,光子在穿過自由空間時(shí),速度是不可能降低的,因?yàn)椴粫腥魏挝镔|(zhì)對它造成阻礙。然而在一項(xiàng)最新的研究中,科學(xué)家們首次在自由空間中減緩了光子前進(jìn)的速度,說明光速遠(yuǎn)比我們想象的還要復(fù)雜。
該研究結(jié)果被發(fā)表在1月23日的《科學(xué)快訊》(Science Express)上。
來自格拉斯哥大學(xué)(the University of Glasgow)以及赫瑞瓦特大學(xué)(Heriot-Watt University)的研究人員描述了他們在自由空間中減慢光子速度的過程。他們稱,通過為光束戴上一副“面具”,他們改變了光子的形狀,從而減慢了光子的速度。
該研究團(tuán)隊(duì)將一道含有許多光子的光束比作一隊(duì)自行車手,其中車手們輪流騎在隊(duì)伍最前方。這樣一來,盡管車隊(duì)是作為一個(gè)整體在路上前進(jìn)的,但單個(gè)車手的速度在改變位置的時(shí)候就會發(fā)生變化。因此,我們很難為所有車手定下一個(gè)統(tǒng)一的速度。同樣的原理也適用于光子。一道光線脈沖中含有許多光子,而科學(xué)家們知道,光線脈沖中的每個(gè)光子速度大不相同。
該研究團(tuán)隊(duì)的實(shí)驗(yàn)被設(shè)置為定時(shí)賽形式,實(shí)驗(yàn)中同時(shí)釋放兩個(gè)光子,讓它們穿過一段相當(dāng)長的距離,奔向終點(diǎn)線。研究人員發(fā)現(xiàn),其中一個(gè)光子按預(yù)期時(shí)間到達(dá)了終點(diǎn),但被“面具”改變了形狀的光子則要到達(dá)得晚一些,說明它在自由空間中的前進(jìn)速度要更慢。
傳播距離為3.3英尺(1米)時(shí),研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)減慢的速度達(dá)到了20個(gè)波長,這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了測量精度,說明該結(jié)果并非試驗(yàn)誤差。由此說明,在讓光束通過“面具”之后,光子的前進(jìn)速度比之前減慢了。
最重要的是,這和光線在通過玻璃和水之類的介質(zhì)時(shí)速度放緩的原理大不相同。在穿過玻璃和水時(shí),光線只有在通過介質(zhì)時(shí)速度才會變慢,穿過介質(zhì)之后,速度便會恢復(fù)成原速。但如果讓光線穿過了“面具”,光子前進(jìn)的最快速度便會始終受到一定的限制。
丹尼爾·吉爾凡尼尼(Daniel Giovannini)是該研究報(bào)告的主要作者之一,他表示:“改造后的光束減慢的速度很不起眼,前進(jìn)了一米之后,它僅僅慢了幾微米,但它仍然非常重要。”
“我們測量了兩種不同的光束,一種叫貝塞爾光束(Bessel beams),一種叫高斯光束(Gaussian beams),都得到了類似的結(jié)果。”
另一位主要作者杰奎琳·羅梅羅(Jacquiline Romero)說道:“在獲得這些結(jié)果的過程中,我們運(yùn)用了一些巧妙的、但廣為人知的光學(xué)原理。”
“研究成果清晰地顯示,即使是在空氣或真空中傳播時(shí),光速也可以低于通常認(rèn)為的299792458米/秒。”
“雖然我們測量的只是單個(gè)光子,但這一結(jié)果也同樣適用于一束光。用來制造光束的透鏡越大,傳播距離越短,效果就越明顯,說明這一效應(yīng)只適用于短距離傳播。”
邁爾斯·帕杰特教授(Miles Padgett)是該研究團(tuán)隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)人,他補(bǔ)充道:“光線傳播的速度竟然能變緩,乍看上去的確令人吃驚,但這一結(jié)果是建立在堅(jiān)實(shí)的理論基礎(chǔ)之上的,我們也對自己的觀測過程抱有很強(qiáng)的信心。”
“這一研究結(jié)果讓我們得以用一種全新的方式思考光的特性,我們渴望能繼續(xù)進(jìn)行這項(xiàng)研究,并探索它在未來的應(yīng)用潛力。”
“我們希望這一效果能被運(yùn)用到任何波動說當(dāng)中去,這樣一來,我們就可以在其它波中制造類似的減速效果了,比如說聲波。”(米米)
- 上一篇:2014年我市科技創(chuàng)新助推信息產(chǎn)業(yè)取得新進(jìn)展 [2015/1/27]
- 下一篇:中國量產(chǎn)石墨烯“超級電池” [2015/1/26]